Senator: Penyelidikan POGO Berfokus pada Pemain Kecil, Bukan Bos Kriminal
Seorang senator Filipina telah membandingkan sidang-sidang tentang operasi perjudian ilegal lepas pantai dengan “talk show” yang menjauhkan para anggota parlemen dari pelaku sebenarnya, “sindikat kejahatan internasional”. Sementara itu, POGO ilegal terus beroperasi di negara tersebut.
Dalam siaran pers 7 Oktober, Senator Filipina JV Ejercito mengatakan sidang-sidang tentang Operasi Perjudian Lepas Pantai Filipina (POGO) telah berubah menjadi setara dengan “talk show”.
Dia mendesak para anggota parlemen untuk menyimpulkan proses tersebut dan mengejar “tujuan sebenarnya, mengidentifikasi sindikat kejahatan internasional [yang] benar-benar berada di balik ini”.
POGO diturunkan oleh tuduhan kejahatan
Pada 22 Juli, Presiden Ferdinand Marcos Jr melarang POGO menyusul tuduhan kejahatan yang marak.
Sejak itu, sebagian besar perhatian telah terfokus pada Alice Guo, mantan walikota Bamban yang tidak bermoral, Provinsi Tarlac.
Terpilih pada bulan Agustus 2022, Guo sebenarnya adalah warga negara Tiongkok dan karenanya tidak memenuhi syarat untuk memegang jabatan di Filipina. Dia diduga membantu mendanai POGO yang luas yang merupakan kedok untuk penipuan online. Setelah penggerebekan pada bulan Maret, pekerja di sana mengaku sebagai korban perdagangan manusia yang secara rutin menghadapi ancaman penyalahgunaan dan penyiksaan.
Guo membuat lebih banyak berita utama ketika dia melarikan diri dari Filipina. Pada bulan September, setelah perburuan internasional, dia ditangkap di Indonesia dan diekstradisi ke Filipina.
Tetapi Ejercito mengatakan Guo adalah “hanya sebuah front” untuk operasi kejahatan terorganisir yang lebih besar. Dalam kesaksian video baru-baru ini, Wang Fugui, teman satu sel mata-mata Tiongkok yang mengaku She Zhijiang, mengatakan kepada Senator Risa Hontiveros bahwa Guo juga seorang mata-mata, “tetapi bukan yang istimewa”.
Perjuangan POGO “jauh dari selesai”
Meskipun dilarang, POGO terus beroperasi di negara tersebut. Pada 4 September, sebuah pusat POGO ilegal ditemukan di Subic, Filipina. Pada 3 Oktober, yang lain digerebek di Kota Pasay, di bawah bayangan gedung senat.
Senator Win Gatchalian yang berang mengatakan perjuangan melawan POGO “jauh dari selesai”.
“Sindikat kriminal terus mengeksploitasi sumber daya POGO untuk memicu operasi penipuan mereka,” katanya. “Mereka bahkan berhasil mengoperasikannya tepat di belakang gedung senat – lembaga yang menyelidiki masalah-masalah yang disebabkan oleh POGO.”
Secara tradisional, sebagian besar POGO telah dijalankan oleh orang Tiongkok. Tetapi dalam sebuah wawancara radio pada 5 Oktober, Gatchalian mengatakan orang Filipina sekarang ikut serta dalam aksi ini. “Saya takut bahwa beberapa rekan senegara kita, yang melihat bahwa penipuan sangat menguntungkan, sekarang melakukan aktivitas penipuan itu sendiri.
“Ini adalah ‘transfer teknologi’ dengan cara yang jahat. Sebuah aktivitas kriminal telah ‘dipindahkan’ ke penduduk lokal,” tambahnya.
Guo merenungkan pencalonan kembali
Dalam sebuah plot twist yang aneh, media Filipina minggu ini melaporkan bahwa Guo sedang mempertimbangkan pencalonan kedua untuk walikota Bamban. Pengacaranya, Stephen David, mengatakan dia akan melakukannya untuk “menunjukkan cintanya kepada rakyat”.
Tetapi dia melewatkan batas waktu 8 Oktober untuk mengajukan diri dan telah menyatakan bahwa dia akan berkonsentrasi untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Guo menghadapi serangkaian tuduhan kriminal, termasuk penyuapan, perdagangan manusia, dan salah representasi.
